„Es gibt einen Ausweg“: Papst Leo XIV. besucht Gefängnis, das bald für immer schließt

Papst Leo XIV. hat bei einem Besuch in einem Gefängnis rund 70 Kilometer von Buenos Aires entfernt Häftlinge ermutigt, trotz schwerer Fehler und persönlicher Schuld an einen Neuanfang zu glauben. Die Haftanstalt, die schon sein Vorgänger Franziskus regelmäßig besucht hatte, soll nach rund 20 Jahren Diskussion in den kommenden Tagen geschlossen werden.

„Mit der Gnade Gottes ist es möglich, aus tiefster Dunkelheit heraus kleine Lichter der Hoffnung zu entzünden“, sagte der Papst bei der Begegnung mit den Gefangenen. Die Vergangenheit müsse nicht das weitere Leben bestimmen, selbst nach schweren Fehlern sei ein Neuanfang möglich.

Botschaft an Häftlinge, Angehörige und Justizpersonal

Leo XIV. sprach auch die schwierigen Seiten des Haftalltags an: die verlorene Freiheit, die Trennung von den eigenen Kindern und die Schuld gegenüber Menschen, denen die Häftlinge Leid zugefügt haben. Er nannte zudem die Enttäuschung, wenn Vertrauen und Unterstützung von außen fehlen.

Die Angehörigen erinnerte der Papst an die christliche Nächstenliebe. Er verwies auf Jesus, der sich selbst mit Menschen in Gefangenschaft identifiziert habe. Die Beschäftigten im Strafvollzug rief er auf, angesichts von Herausforderungen wie Betrug und Korruption ihren Glauben und ihre Hoffnung nicht zu verlieren und sich auf christliche Werte zu stützen.

An die argentinische Gesellschaft appellierte er, vor allem Kinder und Jugendliche vor Kriminalität zu schützen. Man müsse ihnen Orientierung geben, sie begleiten und fördern, damit sie nicht auf die schiefe Bahn gerieten.

Zwei Insassen berichten von ihrem Weg

Bei dem Besuch schilderten zwei Häftlinge, wie sie im Gefängnis zum Glauben zurückfanden. Der 29-jährige Cristian, der seit 2025 inhaftiert ist, sagte, Drogen und Alkohol hätten ihn in die Kriminalität geführt und von seiner Familie entfremdet. In der Gefängniskapelle habe er wieder zu Jesus gefunden. „Ich bitte auch alle um Vergebung, denen ich auf irgendeine Weise wehgetan habe“, sagte er. Nach seiner baldigen Entlassung wolle er Arbeit finden und sich eine eigene Wohnung aufbauen.

Der 32-jährige Maximiliano berichtete von seiner Drogensucht und der Zeit, die er dadurch mit seinen beiden Töchtern verloren habe. Im Gefängnis habe er den Glauben seiner Kindheit wiederentdeckt. An andere Suchtkranke gerichtet sagte er: „Auch wenn alles dunkel erscheint und es sich anfühlt, als würde die Welt über einem zusammenbrechen, versichere ich euch: Es gibt einen Ausweg.“ Mit brüchiger Stimme sagte er, er wolle seinen Töchtern zeigen, dass Veränderung möglich ist.

Zweiter Gefängnisbesuch des Papstes

Für Leo XIV. war es der zweite Besuch in einer Haftanstalt während seines Pontifikats. Zuvor hatte er auf seiner Afrika-Reise ein Gefängnis in der Küstenstadt Bata am Golf von Guinea besucht, wo vor allem Menschen mit langen Haftstrafen einsitzen.

Franziskus, damals noch Erzbischof Jorge Mario Bergoglio, hatte das Gefängnis bei Buenos Aires regelmäßig am Gründonnerstag besucht, um den Gefangenen die Füße zu waschen. Diese Tradition setzte er als Papst fort, kehrte dafür aber nicht mehr nach Argentinien zurück. Mit dem Seelsorger der Anstalt blieb er gelegentlich telefonisch in Kontakt.

Zeitweise waren in der Haftanstalt bis zu 1.700 Menschen untergebracht, beim Besuch Leos XIV. waren es nur noch 75. Zum Abschluss begrüßte der Papst zahlreiche Häftlinge, schüttelte Hände und segnete ihre Rosenkränze.