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hl. Arnold Janssen
Priester, Gründer der Steyler Missionare
* 5. November 1837 in Goch am Niederrhein† 15. Januar 1909 in Steyl (Niederlande)
Der Priester aus Goch gründete 1875 im Kulturkampf in Steyl die Steyler Missionare und zwei Schwesterngemeinschaften. Nach dem Missionshaus seines Ordens ist Sankt Augustin benannt.
„Entweder ein Narr oder ein Heiliger“, soll ein Bischof über ihn gesagt haben. Ein kleiner Gymnasiallehrer vom Niederrhein, ohne Geld und ohne Mitbrüder, wollte ein deutsches Missionshaus gründen – mitten im Kulturkampf, als der preußische Staat Ordensleute aus dem Land drängte. Arnold Janssen tat es trotzdem.
Er wurde am 5. November 1837 in Goch geboren, als eines von elf Kindern einer frommen Bauern- und Fuhrmannsfamilie. Nach dem Collegium Augustinianum in Gaesdonck studierte er in Münster und an der Universität Bonn. Am 15. August 1861 wurde er für das Bistum Münster zum Priester geweiht und unterrichtete danach Naturwissenschaften und Mathematik an einer Schule in Bocholt.
Ein altes Gasthaus in Steyl
In Deutschland war eine Gründung wegen des Kulturkampfs unmöglich. So kaufte Janssen ein heruntergekommenes Gasthaus im niederländischen Steyl, gleich hinter der Grenze. Am 8. September 1875 wurde es als Missionshaus eingeweiht – der Beginn der Steyler Missionare, der Gesellschaft des Göttlichen Wortes. Schon 1879 brachen die ersten beiden Missionare nach China auf. Finanziert wurde vieles mit einer eigenen Druckerei; Janssen hatte früh erkannt, was die Presse für die Mission leisten kann.
Er gründete zwei Schwesterngemeinschaften, die Steyler Missionsschwestern (1889) und die Steyler Anbetungsschwestern (1896), sowie weitere Missionshäuser unter anderem in Rom, Mödling bei Wien, Neisse und St. Wendel.
Sankt Augustin bei Bonn
Den Wunsch nach einem Missionshaus im Rheinland erlebte er nicht mehr. Erst 1913 entstand es in Hangelar. Aus dem Missionshaus entwickelte sich später eine Philosophisch-Theologische Hochschule, deren Tradition heute an der Kölner Hochschule für Katholische Theologie fortgeführt wird. Die Stadt Sankt Augustin bei Bonn erhielt ihren Namen nach dem Missionshaus.
Arnold Janssen starb am 15. Januar 1909 in Steyl. Paul VI. sprach ihn 1975 selig, Johannes Paul II. am 5. Oktober 2003 heilig. Die Steyler zählen heute rund 5.600 Mitglieder aus 76 Ländern. Sein Gedenktag ist der 15. Januar.
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