hl. Philipp Neri

„Seid fröhlich, lacht, scherzt, so viel ihr wollt, aber sündigt nicht!“ Mit Humor, Herzlichkeit und einer großen Liebe zu Gott gewann Philipp Neri die Menschen Roms. Päpste und Kardinäle suchten seinen Rat ebenso wie Bettler und Straßenjungen. Er wird der „zweite Apostel Roms“ nach Petrus genannt und gilt als Heiliger der Freude.

Philipp Neri wurde am 21. Juli 1515 in Florenz geboren, als Sohn des Notars Francesco Neri und seiner Frau Lucrezia, die starb, als er fünf Jahre alt war. Als junger Mann sollte er bei einem Verwandten in San Germano bei Montecassino ins Kaufmannsgeschäft einsteigen. Doch um 1533 ging er nach Rom, wo er als Hauslehrer lebte, Philosophie und Theologie studierte und sich ganz Gott zuwandte.

Der Laie in den Gassen Roms

Viele Jahre lebte Philipp als Laie in Rom, betete oft nachts in den Katakomben, besuchte Kranke in den Spitälern und sprach auf Straßen und Plätzen junge Menschen an. 1544 erlebte er in den Katakomben von San Sebastiano zu Pfingsten eine tiefe mystische Erfahrung, die er als Ausgießung des Heiligen Geistes in sein Herz verstand. Er führte die Pilgerwanderung zu den Sieben Kirchen Roms ein, die bis heute begangen wird.

Priester und Gründer des Oratoriums

1551 wurde Philipp Priester. Er wurde ein gesuchter Beichtvater und versammelte in einem Raum über der Kirche, dem „Oratorium“, Menschen zu Gebet, Schriftlesung, Gesprächen und Musik. Aus diesem Kreis entstand die Kongregation des Oratoriums, eine Gemeinschaft von Weltpriestern ohne Gelübde, die 1575 bestätigt wurde. Ihr Mittelpunkt wurde die Kirche Santa Maria in Vallicella, die „Chiesa Nuova“. Aus den musikalischen Andachten des Oratoriums ging die Gattung des „Oratoriums“ in der Musik hervor.

Philipp Neri starb in der Nacht zum 26. Mai 1595 in Rom, nachdem er noch den ganzen Tag Beichte gehört hatte. 1615 wurde er selig- und am 12. März 1622 heiliggesprochen, am selben Tag wie Ignatius von Loyola, Franz Xaver und Teresa von Ávila. Er ist Patron Roms. Sein Gedenktag ist der 26. Mai.